" 신화(神話)는 어른들이 믿는 것이며, 민화(民話)는 어른이 애들에게 말해주는 것이다." 미국 시인 월트 휘트먼이 말했듯 신화는 성인(成人)의 믿음을 반영한 이야기이다. 여기서 ‘어른‘(혹은 성인)이란 부모 품을 벗어나 자기 힘으로 세상을 살아가는 존재를 가리킨다. 그렇다면 어른이 믿는 건 뭘까？ 그에 대해서는 수없이 많은 걸 꼽을 수 있으나 대체로 세상에서 어떻게 처신해야 하는가에 대한 가치관이 주류를 이룬다. 사랑·우정·정의·충성·정복·행복 등등 실로 다양하다. 하지만 그런 신화들을 자세히 분석해 보면 하나로 크게 묶을 수 있다. 바로 인간관계 지침이다. 다시 말해 신화에는 ‘처신 또는 대인관계의 지혜‘가 담겨 있다. 오래도록 신화가 사랑받는 이유 역시 여기에 있다. 신화는 지역에 따라 내용이 조금씩 다른데, 그건 환경적 차이에서 기인한다. 날씨를 비롯한 자연환경과 생존에 필요한 주변환경, 사회질서에 연결된 체제환경 등이 복합적으로 작용하여 신화에 반영된 까닭이다. 혹독한 기후에 시달리는 지역에서는 기후 관련 신화가 생겼고, 음식이 풍부한 곳에서는 음식 관련 신화가 나왔으며, 폭압정치가 행해지는 사회에서는 정치적 신화가 발생한 것이다. 신화는 교류를 통해 조금씩 다듬어졌고 보편성이 강해졌다. 이때 지역적 특수성보다는 사회적 공감이 더 많이 신화 속에 녹아들어갔다. 그런 만큼 사람들은 신화를 더욱 믿었고, 어떤 이는 신화를 통해 뭔가 지혜를 깨우치려 했다. 단순한 이야기라고 하기에는 상징과 교훈이 매우 인상적이기 때문이다. 필자는 바로 그 점에 착안하여 신화를 주목했다. 그러면서 하나하나의 신을 중심으로 신화에 담긴 속뜻을 적극 살펴보았다. 그 결과 <하늘의 신> <바다의 신>처럼 자연현상의 신격화는 물론 <정의의 여신> <지옥의 신>처럼 인간만이 지닌 가치관이 어찌하여 신격화되었는지 조금은 알게 되었다. 더불어 많은 사람이 가장 큰 어려움을 겪는 게 대인관계라는 사실도 새삼 깨달았다. 사람은 누구나 한번 태어나고 결국 죽는다. 그러나 진리는 그렇지 않다. 수천년 동안 전해져온 신화는 그런 진리를 가장 잘 전해주는 인류의 교과서에 다름 아닌 바, 이 책이 독자 여러분의 유익한 신화 여행에 다소나마 도움이 되길 기원한다.

머리말 1. 아폴론을 통해 본 인간세계 2. 아프로디테, 누구를 위한 미모인가 3. 외눈의 신(神) 오딘과 키클롭스 4. 손오공과 제우스의 변신 5. 행운의 여신, 포르투나 6. 꽃의 여신, 클로리스와 플로라 7. 니벨룽겐의 반지 8. 뱀의 화신, 에리크토니오스와 케찰코아틀 9. 헤르메스의 날개 10. 승리의 여신 니케, 승리의 신호 V 11. 사랑의 전달자, 에로스와 큐피드 12. 이기주의 혹은 회의, 그리고 시시포스 13. 죽음의 신, 하데스와 염라대왕 14. 아름다움과 행운의 여신 락슈미 15. 사냥의 신이 왜 여성일까? 아르테미스 혹은 디아나 16. 에코, 말할 수 없는 사랑의 의미 17. 정의의 여신은 왜 저울을 들고 있나 18. 포세이돈은 왜 삼지창을 들고 있나 19. 문명의 시작, 프로메테우스 20. 최초의 여자 ‘판도라‘그리고 상자의 의미 21. 헤라클레스는 왜 영웅 중의 영웅으로 여겨질까 22. 유니콘은 왜 숫처녀 앞에서 꼼짝 못할까 23. ‘시작의 신‘야누스의 얼굴은 왜 두 개인가 24. 그리스 아테네는 왜 아테나 여신을 모셨을까 25. 헤라 여신은 왜 다른 신들보다 주목받지 못할까 26. 오르페우스의 사랑과 영혼 27. 프시케&큐피드, 키스의 행복감을 처음 느낀 한 쌍 28. 엄마처럼 살지 않을 거야！ 엘렉트라 콤플렉스 29. 아킬레스, 발뒤꿈치가 정말 치명적 약점일까 30. 술의 신 디오니소스는 오 포도주를 좋아할까 31. 피그말리온, 사랑한다면 하루 세 번！ 32. 탄달로스의 갈증이 상징하는 것 33. 오이디푸스와 스핑크스 수수께끼의 상징 34. 길가메시와 오디세우스, 방황 혹은 모험의 의미 35. 미다스, 황금의손과 당나귀 귀 36. 영웅 벨레로폰과 괴물 키메라 37. 나르키소소의 자기애, 저주인가 삶의 원동력인가 38. 페르세우스의 모험과 메두사 머리의 상징 39. 아서왕과 엑스칼리버, 그리고 원탁의 기사들

박영수 문화칼럼니스트 오랫동안 역사문화를 테마 정보의 시각에서 연구해왔고,테마역사문화연구원을 운영하며 여러 매체에 문화칼럼을 발표하고 있다. 동서양 역사문화풍속 및 인물 탐구에 힘을 쏟고 있으며 주요 저서는 다음과 같다. <색채의 상징 색채의 의미> <그 나라의 문화가 궁금하다> <테마로 본 동서문화풍속> <오늘> <왜 벼락맞은 대추나무가 행운을 가져올까> <역사 속에 숨겨진 암호이야기> 전자우편 feelingbox@empal.com

" 신화(神話)는 어른들이 믿는 것이며, 민화(民話)는 어른이 애들에게 말해주는 것이다." 미국 시인 월트 휘트먼이 말했듯 신화는 성인(成人)의 믿음을 반영한 이야기이다. 여기서 ‘어른‘(혹은 성인)이란 부모 품을 벗어나 자기 힘으로 세상을 살아가는 존재를 가리킨다. 그렇다면 어른이 믿는 건 뭘까？ 그에 대해서는 수없이 많은 걸 꼽을 수 있으나 대체로 세상에서 어떻게 처신해야 하는가에 대한 가치관이 주류를 이룬다. 사랑·우정·정의·충성·정복·행복 등등 실로 다양하다. 하지만 그런 신화들을 자세히 분석해 보면 하나로 크게 묶을 수 있다. 바로 인간관계 지침이다. 다시 말해 신화에는 ‘처신 또는 대인관계의 지혜‘가 담겨 있다. 오래도록 신화가 사랑받는 이유 역시 여기에 있다. 신화는 지역에 따라 내용이 조금씩 다른데, 그건 환경적 차이에서 기인한다. 날씨를 비롯한 자연환경과 생존에 필요한 주변환경, 사회질서에 연결된 체제환경 등이 복합적으로 작용하여 신화에 반영된 까닭이다. 혹독한 기후에 시달리는 지역에서는 기후 관련 신화가 생겼고, 음식이 풍부한 곳에서는 음식 관련 신화가 나왔으며, 폭압정치가 행해지는 사회에서는 정치적 신화가 발생한 것이다. 신화는 교류를 통해 조금씩 다듬어졌고 보편성이 강해졌다. 이때 지역적 특수성보다는 사회적 공감이 더 많이 신화 속에 녹아들어갔다. 그런 만큼 사람들은 신화를 더욱 믿었고, 어떤 이는 신화를 통해 뭔가 지혜를 깨우치려 했다. 단순한 이야기라고 하기에는 상징과 교훈이 매우 인상적이기 때문이다. 필자는 바로 그 점에 착안하여 신화를 주목했다. 그러면서 하나하나의 신을 중심으로 신화에 담긴 속뜻을 적극 살펴보았다. 그 결과 <하늘의 신> <바다의 신>처럼 자연현상의 신격화는 물론 <정의의 여신> <지옥의 신>처럼 인간만이 지닌 가치관이 어찌하여 신격화되었는지 조금은 알게 되었다. 더불어 많은 사람이 가장 큰 어려움을 겪는 게 대인관계라는 사실도 새삼 깨달았다. 사람은 누구나 한번 태어나고 결국 죽는다. 그러나 진리는 그렇지 않다. 수천년 동안 전해져온 신화는 그런 진리를 가장 잘 전해주는 인류의 교과서에 다름 아닌 바, 이 책이 독자 여러분의 유익한 신화 여행에 다소나마 도움이 되길 기원한다.